亚马逊取消第二个《指环王》大型多人在线游戏项目
据报道，亚马逊已正式取消其第二个《指环王》大型多人在线（MMO）游戏项目，此前公司在亚马逊游戏部门进行了一轮裁员。消息来自前高级游戏工程师阿什莉·阿姆林（Ashleigh Amrine），她在LinkedIn上透露自己和团队成员已被解雇（消息转自Rock Paper Shotgun）。这一消息紧随亚马逊宣布停止开发其沙盒奇幻游戏《新世界》（New World），尽管服务器将持续运营至2026年。
项目的起始与终止
这个新《指环王》MMO项目首次公布是在2023年，亚马逊与中土世界版权持有者之一的Embracer集团合作。开发商曾描述该游戏将是一款“持续的开放世界冒险”，时间线涵盖从《霍比特人》到《指环王》的众多经典事件。然而，关于游戏的细节一直非常有限，似乎在尚未正式推出前就已夭折。此前，亚马逊于2019年曾启动过一次《指环王》MMO项目，但由于合同争议，该计划于2021年崩溃，合作方Leyou被腾讯收购后终止合作。
开发挑战与行业趋势
亚马逊游戏部门副总裁克里斯托夫·哈特曼（Christoph Hartmann）在去年八月曾提及，开发该类型游戏的最大难点在于找到“亮点”，让这款以《指环王》为题材的 MMO 独树一帜。他指出，团队不打算简单重复过去的作品，因为早在2007年推出的《指环王Online》依旧活跃并持续获得更新，已占据这一市场空间。哈特曼还表示，制作MMO游戏“非常困难”，成本高昂且需持续提供新内容以保持玩家兴趣，对于像亚马逊这样的大公司来说，风险巨大。
亚马逊未来的游戏布局
哈特曼同时提到，亚马逊游戏逐渐偏离单一的MMO出版方向，更关注动作角色扮演游戏（ARPG）等其他类型的作品，比如最近推出的《王者之肉》（King of Meat）。此外，亚马逊的《力量之戒》电视剧第二季也在同步播出，剧情将探索中的魔君Sauron的崛起。这表明，亚马逊在中土世界的野心仍然存在，但不再通过MMO游戏的方式实现。